AUTHOR: Elena Ingrid BAHAMAT
Danubius, XXIX, Galaţi, 2011, pp. 169-204.
Abstract
Investigating the history of a human community involves knowing the level of the costs of living. Therefore, in order to acquire a proper understanding of the life in Galaţi, at the end of the XIX-th century, the answers to the following questions: How did the inhabitants of Galaţi of those days earn their living and what was their level of living are of foremost importance.
For our endeavour, it is important to find out: the professional profile of the inhabitants of the city, the income of the various professional groups, the prices of commodities and of the luxury items. According to these parameters, we can get a glimpse of the level of living and of the costs of living. We don’t intend to present comprehensive statistics in this respect, but, for different categories of people, to present an adequate image of the balance between offer and demand on the local market, as an indicator of the cost of life in the Danubian port of Galaţi, during the age under focus.
It is well known that the level of life of a community is related to the degree of economical and social modernity and to the mentality that underlies its existence. Therefore, it would be interesting to approach our topic starting from several general remarks about the economical and social evolution, both at a national and international level. Hence, we will get an image of the evolution of this aspect at a local level, at the crossing between the XIX-th and the XX-th century.
Within this context, of foremost importance is the correlation between the level of the income, specific to each professional group, the offer of the local market and the standard of life, imposed by the social statute, by the level of education and by mentalities. Generally speaking, the cost of life in Galaţi was at the same level with the cost of life at a national scale, with some peculiarities deriving from the specific condition of the local economy.
The documentary sources we availed of in our endeavour proved to be not sufficient for a precise and exhaustive analysis of the cost of life, specific to each professional category. Nevertheless, it was possible to sketch a realist and significant image of the local daily life, during that age.
We can state that the cost of life in the town of Galaţi, at the end of the XIX-th and the beginning of the XX-th century, ranged along three major levels: minimal, average and maximum, with a blurred demarcation, with variations in time and according to each social level.
The market of a port of international importance offered more imported commodities, not so easily available in other parts of the country. Whatever was fashionable at an international level easily reached, at least as information, the town of Galaţi, a Danubian port situated at the meeting point of the Western and Eastern worlds. Being quickly informed, the inhabitants of Galaţi, according to their degree of openness towards the novel and to their financial capacity, had the possibility to keep the pace with the international fashion. According to the social and professional level, we can clearly distinguish several styles of life.
CONSIDERAŢII ASUPRA COSTULUI VIEŢII ÎN ORAŞUL GALAŢI LA SFÂRŞITUL SECOLULUI AL XIX-LEA
ŞI ÎNCEPUTUL SECOLULUI AL XX-LEA
Rezumat
Cercetarea istoriei unei comunitati umane impune si cunoasterea nivelului sau de trai, a costului vietii. De aceea, pentru a înţelege cu adevărat cum se trăia în Galaţii sfârşitului de secol XIX si începutului de secol XX, sunt esenţiale răspunsurile la întrebările: cum îşi câştigau existenţa şi ce nivel de trai aveau gălăţenii epocii.
Important pentru demersul tematic propus este să aflăm: profilul ocupaţional al locuitorilor urbei; câştigul material al diferitelor categorii profesionale; preţurile produselor de larg consum şi ale celor de lux. În funcţie de aceste valori putem înţelege nivelul de trai, sau costul vieţii. Nu ne propunem să prezentăm statistici complete în acest sens ci, pe anumite paliere existenţiale, să stabilim o raportare cât mai fidelă a ofertei la cererea de pe piaţa gălăţeană, ca barometru al valorii vieţii în oraşul port dunărean Galaţi, la vremea respectivă.
Este ştiut faptul că nivelul de trai al unei comunităţi este în corelaţie cu gradul de modernizare al vieţii sale economico-sociale, precum şi cu mentalitatea ce-i coordonează existenţa. Din această perspectivă este interesant să abordăm subiectul propus pornind de la câteva consideraţii generale despre evoluţia economico-socială la nivel internaţional şi naţional, cu implicaţii determinante în evoluţia acestui domeniu şi în plan local, la cumpăna acelor secole.
Apare ca definitorie în acest context tematic corelaţia dintre câştigul material, conform activităţii şi pregătirii profesionale, oferta de preţuri a pieţei locale şi, nu în ultimul rând, standardul de viaţă impus de statutul social, de educaţie, de mentalitate. În linii generale, costul vieţii locale s-a circumscris nivelului naţional, specificul său a derivat din starea economiei locale, evoluţia acesteia fiind barometrul preţului real
Sursele documentare cercetate în acest demers s-au dovedit a fi incomplete, insuficiente pentru o analiză exhaustivă şi precisă a costului vieţii fiecărei categorii profesionale. Totuşi, cele păstrate în timp şi accesibile studiului au permis jalonarea ştiinţifică a unor repere realiste şi ilustrative pentru viaţa cotidiană locală a epocii.
Considerăm că a existat, pentru gălăţenii sfârşitului de secol XIX şi începutului de secol XX, un cost al vieţii împărţit pe trei nivele: minimal, mediu şi maximal, cu limite flexibile între ele, variabile de la un an la altul, de la un deceniu la altul, de la un segment social la altul, de la un individ la altul.
Piaţa unui port de renume internaţional a fost mai ofertantă cu produse de import, mai greu accesibile altor zone ale ţării. Ceea ce se lansa pe piaţa modei, de orice fel, la nivel internaţional ajungea, măcar la nivel informativ, destul de repede într-un port danubian situat la confluenţa civilizaţiilor occidentală şi orientală. Având acces la informaţie, în funcţie de gradul de receptare a noului şi de accesibilitatea financiară, locuitorii de aici se puteau racorda la spiritul modei. A existat o diferenţiere clară a stilului de viaţă pe diverse paliere socio-profesionale.